Yhdysvaltalainen avaruusyhtiö SpaceX suoritti 29. toukokuuta uuden koelennon uudistetulla Starship-raketilla. Kyseessä oli kolmas lento, jossa testattiin Raptor 3 -moottoria sekä uutta lämpösuojaa. Lisäksi raketti käytti uudelleenlennätettyä Super Heavy -kiihdytintä, mikä oli yhtiölle historiallinen ensiaskel.
Valitettavasti lento päättyi ennenaikaisesti, ja yhteys rakettiin menetettiin ilmakehään paluun aikana. SpaceX julkaisi kuitenkin vaikuttavia kuvia ja videoita lennosta, korostaen testin tärkeyttä tulevia Mars-lentoja silmällä pitäen.
Suomi ja avaruus: teknologiaa ja tutkimusta
Vaikka Suomi ei vielä laukaise raketteja Marsiin, täällä kehitetään korkeatasoista avaruusteknologiaa. Ilmatieteen laitososallistuu aktiivisesti avaruussääseurantaan ja yhteistyöhön kansainvälisten toimijoiden, kuten ESA:n kanssa. Aalto-yliopiston nanosatelliitit ovat kiertäneet Maata useita vuosia, ja uutta teknologiaa testataan parhaillaan uusissa MISSIONS-laukaisuissa.
Mielenkiintoinen tutkimus on myös nousussa lääketieteen ja avaruuden rajapinnalla. Esimerkiksi Helsingin yliopistontutkijat ovat osoittaneet, että alzheimer näkyy silmistä jo varhaisessa vaiheessa – teknologia, jota voidaan tulevaisuudessa hyödyntää myös pitkillä avaruuslennoilla miehistön terveydentilan seuraamiseen.
Riskit ovat osa edistystä
Ilmailu- ja avaruushallinto NASA on kommentoinut SpaceX:n lähestymistapaa “riskipitoiseksi mutta oppimiskeskeiseksi”. Testilennot ovat tärkeä osa kehitystyötä, vaikka ne epäonnistuisivatkin. Suomen Akatemia tukee Suomessa samaa ajattelutapaa tieteessä: epäonnistumiset nähdään osana tieteen kehitystä.
Kohti uutta nousua
SpaceX ilmoitti jo suunnittelevansa seuraavaa testiä parannetuin järjestelmin. Yhtiön tavoitteena on saavuttaa toistuva, luotettava ja uudelleenkäytettävä rakettilaukaisujärjestelmä, joka mahdollistaisi tulevaisuudessa miehitetyt Mars-lennot.
