Georgian yliopiston tutkimusryhmä on luonut tekoälyllä varustetun repun, jonka tarkoitus on korvata opaskoirat ja kepit, joita sokeat käyttävät. Intel julkaisi Newsroom-sivullaan uutisen, jossa kuvailtiin uutta teknologiaa.
Teknologiat, joiden tarkoituksena on auttaa sokeita kulkemaan julkisilla paikoilla, ovat parantuneet hurjasti viime vuosina kiitos lähinnä puhelinten sovellusten. Näille sovelluksille ei kuitenkaan tutkimusryhmän mukaan ole olemassa sopivaa teknologiaa. Paremman tuen takaamiseksi ryhmä suunnitteli tekoälyn, joka voidaan asettaa reppuun. Sokea henkilö kantaa reppua mukanaan saaden vinkkejä ympäristöstään.
Repun tekoäly toimii läppärillä ja sen hihnoihin ja vyötäröhihnaan on kiinnitetty OAK-D-kamerat (jotka tarjoavat lisätietoa esteistä ja havaitsevat myös syvyyksiä). Kamerat toimivat Intelin Movidius-prosessorilla ja on ohjelmoitu käyttäen OpenVINO:a. Vyötärölaukussa on myös systeemin akku. Tekoäly on opetettu tunnistamaan esteitä, jotka näkevä jalankulkija huomaisi kulkiessaan kaupungilla. Esimerkiksi autot, pyörät, muut jalankulkijat ja jopa tien päällä roikkuvat puunoksat.
Lisäksi systeemi on opetettu tunnistamaan erilaisia ympäristöjä, kuten kävelytiet, nurmikko, kivetykset ja asfaltti sekä joitakin liikennemerkkejä. Systeemi osaa lukea sanoja ja kääntää ne viesteiksi käyttäjälle. Systeemissä on myös GPS-laite ja vastaanotin, joka on yhdistetty mikrofoniin ja jonka kautta käyttäjä voi puhua tekoälylle. Käyttäjä saa ääniviestejä systeemiltä Bluetoothilla toimivan kuulokkeen kautta.
Käytännössä käyttäjä pukee päällensä repun ja vyölaukun ennen kuin hän lähtee seikkailemaan ulkomaailmaan (enintään kahdeksaksi tunniksi). Käyttäjä voi valita kuuntelevansa jatkuvasti kommentteja ympäristöstä tai saada ainoastaan vastauksia kysymyksiin.
Kummassakin tapauksessa systeemi ilmoittaa käyttäjää mahdollisista esteistä, kuten askelmista, penkeistä, kukkaruukuista ja muista ihmisistä. Tekoälyreppu varoittaa käyttäjäänsä etukäteen myös tulevista suojateistä ja syvyysdatan avulla mahdollisista ylämäistä tai alamäistä reitillä.
